El río de San Francisco fue motivo determinante para la fundación de Puebla de los Ángeles en el Valle de Cuetlaxcoapan la corriente del río Almoloya, llamado así porque los frailes seráficos franciscanos establecieron un convento y no solo se dio el nombre de San Francisco de Asís a la corriente de aguas puras, sino a toda la comarca en donde levantaron pobremente  las primeras 40 casas, las cuales pudieron señalar la traza original de lo que hoy conocemos como Portalillo (calle 6 norte 600), hasta el Puente de Nochebuena en avenida 14 Oriente y 16 Norte hoy Teatro al aire libre “José Recek Saade”.

En este país como en otros, es costumbre designar las diferentes partes del curso de un río con nombres diferentes.
El afluente del Río de San Francisco se designa por Río de Xonaca, de Nochebuena, de los Remedios y de Azcue. Según Carrión, fueron los nombres antiguos del Rió de San Francisco: Río de Xochimehuacán y Almoloya, debiéndose el primero, al pueblo de San Pablo Xochimehuacán, situado al Norte del Rancho de Santa María, y cerca del cual un brazo del río tomaba su origen. El segundo nombre le vino por el manantial que brotaba a su orilla en el Paseo Hidalgo (hoy Paseo de San Francisco). Río de Almoloya escriben en 1830. Motolinía hacía 1542, le llama el río y el arroyo de los Molinos. En los primeros Libros de los Censos, desde 1584, se leen las siguientes denominaciones: el Río de San Francisco, el arroyo de San Francisco, el arroyo de los Molinos, y el arroyo de los Molinos de San Francisco.
A fines del siglo XVII escriben “el arroyo de los Molinos que es el Río de San Francisco” de lo que refiere que entonces el término “arroyo de los Molinos” ya había caído en desuso. La parte superior del río se designa por Río de San Antonio en 1735, 1746, en el padrón de 1782, en 1788, y aún en 1901. A la parte media dicen Río de San Roque (Avenida Ayuntamiento hoy Juan de Palafox y Mendoza) en 1823. El curso inferior se llama Río de Analco, que pasa junto al Molino del Carmen” en 1794.
EL USO DE LOS PUENTES: Diversas fueron las finalidades de los puentes social, económica política, el ser paso obligado de la ciudad de México al Puerto de Veracruz, unir los barrios.

 PUENTE DE XANENETLA O DE ZARAGOZA, En el barrio de Xanenetla existió una pedrera y las fábricas de tejas o ladrillo que se comunicaban de manera directa a partir de 1720. (Couoch. O. 1965.P.28). Por la construcción de un quinto puente que permite cruzar el río. Sobre Boulevard 5 de mayo y 4 norte, aquí existía una cloaca misma que podemos ver sobre el paso a desnivel, está tapiada.